234 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



« Comment décrire les souffrances que nous cau- 

 sait cette peste ailée? dit le capitaine Bach, dans son 

 Voyage au pôle Arctique. Ces atroces persécuteurs s'é- 

 levaient en nuages et obscurcissaient l'air. Parler et 

 voir était également impossible ; car ils s'élançaient 

 sur chaque point de notre corps qui n'était pas dé- 

 fendu, et y enfonçaient en un instant leurs dards em- 

 poisonnés. Nos visages ruisselaient de sang, comme 

 si l'on y eût appliqué des sangsues. La cuisante et 

 irritante douleur que nous éprouvions, immédiate- 

 ment suivie d'inflammation et de vertige, nous ren- 

 dait presque fous. Nos hommes, même les Indiens, 

 se jetaient la face contre terre en poussant des gémis- 

 sements semblables à ceux de l'agonie. » 



Malgré sa méchanceté, le cousin est un assez joli 

 petit être. Son dos, un peu bossu il est vrai, porte 

 deux ailes de la plus fine gaze irisée ; sa tête est ornée 

 de deux belles aigrettes en forme de panaches, et ses 

 yeux ont l'éclat de l'émeraude et du rubis. Mais ce 

 qui doit surtout exciter l'admiration de l'observateur, 

 c'est la délicatesse et la perfection de la trompe, in- 

 strument de notre supplice. Cet appareil de dissec- 

 tion, véritable trousse de chirurgien, consiste en cinq 

 petites lames semblables à des lancettes, les unes 

 dentelées en scie, les autres seulement tranchantes, 

 renfermées dans un étui. L'étui est un tube fendu 

 dans sa longueur, très flexible, et terminé par une 

 lèvre ou petit bouton. 



Lorsqu'un cousin s'est posé sur votre main, il fait 



