246 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



tissus de cette substance, il n'en est pas question. 

 Encore au seizième siècle, l'on citait comme une ra- 

 reté deux chemises de toile de chanvre que possédait 

 Catherine de Médicis. 



On cultive le chanvre et on le travaille aux envi- 

 rons de Gompiègne, où il existe plusieurs fabriques 

 de toiles et de cordages. 



Si l'on fend dans sa longueur une tige de chanvre 

 ou de toute autre plante herbacée, on voit qu'elle se 

 compose de filets blancs, tenaces, placés les uns à 

 côté des autres et formant des faisceaux plus difficiles 

 à rompre en travers qu'à séparer longitudinalement. 

 Entre ces fibres est répandue une matière molle, 

 spongieuse, plus ou moins verte ou blanche suivant 

 l'âge des rameaux. Ces filets blancs, tenaces, sont les 

 fibres, qui forment la partie sohde du végétal, et la 

 matière molle et spongieuse est le parenchyme ou 

 tissu cellulaire de la plante. 



Si, poussant plus loin nos investigations, nous sou- 

 mettons au microscope cette tige fendue pour en exa- 

 miner la structure intime, nous aurons sous les yeux 

 une figure qui nous rappellera assez exactement le 

 merveilleux travail des abeilles, c'est-à-dire une suc- 

 cession de petites cellules collées les unes aux autres 

 par leurs parois de manière à former un tissu solide. 



Dans toutes les plantes, ligneuses ou herbacées, 

 l'organe élémentaire est cette petite cellule qui, em- 

 pilée par myriades et par myriades, forme toutes les 

 parties du végétal. Dans le tissu cellulaire ou la pulpe 



