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de la plante, les cellules conservent leur forme ovoïde ; 

 mais, pour former les fibres et les vaisseaux, elles 

 s'ajustent bout à bout en s'ouvrant aux extrémités 

 pour communiquer entre elles, et constituent ainsi 

 des espèces de canaux plus ou moins longs, comme 

 des cheveux, mais bien plus fins encore. Gomme ces 

 fibres ont pour but de consolider l'édifice végétal, 

 elles s'encroûtent d'une matière dure connue sous le 

 nom de ligneux et constituent le bois. 



Quels que soient leur forme, leur transparence 

 ou leur aspect, cellules ou fibres sont formées de la 

 même substance, la cellulose. Toutes les parties de la 

 plante : tige, feuilles, fleurs, écorce, bois ou moelle, 

 sont toujours formées de cellules ou de fibres, c'est- 

 à-dire de cellulose. 



Les végétaux, nous le savons, puisent leur nourri- 

 ture à la fois dans l'atmosphère et dans le sol; dans 

 l'atmosphère par les feuilles et dans le sol par les ra- 

 cines, et mélangeant, associant, combinant les ma- 

 tières premières arrivées par ces deux voies, ils pré- 

 parent la purée gommeuse, la sève qui les nourrit, et 

 c'est avec la sève que la plante fait ses cellules ; ce 

 sont les moellons de l'édifice végétal. 



La cellulose est une substance insoluble, résistante, 

 presque inaltérable. Les acides violents ont seuls une 

 action sur elle ; l'acide sulfurique la transforme en 

 sucre, l'acide nitrique en coton-poudre. Il faut donc 

 une puissante action pour modifier la cellulose ; c'est 

 une matière qui résiste énergiquement à toutes les 



