248 LKS LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



causes de destruction, et cette inaltérabilité la rend 

 propre à une foule d'usages ; mais il faut pour cela la 

 débarrasser des matières qui l'encroûtent et altèrent 

 sa blancheur naturelle. On arrive à ce résultat par 

 des opérations successives : battages, lessivages, ac- 

 tion d'agents chimiques. 



Il faut d'abord débarrasser la tige de l'écorce gros- 

 sière qui la recouvre, et en même temps désagréger 

 les fibres qui sont intimement liées ensemble par une 

 matière gommo-résineuse. C'est le but du rouissage, 

 opération qui consiste à faire pourrir ou fermenter les 

 tiges par leur immersion dans l'eau. Pour cela, on 

 les dispose par couches qu'on plonge dans une pièce 

 d'eau ou routoir, en chargeant la dernière couche de 

 pierres pour les faire immerger complètement. 



Bientôt l'eau du routoir se trouble, se teint d'une 

 couleur jaunâtre et exhale une odeur fétide; on re- 

 connaît à ces indices que la décomposition s'effectue. 

 La durée de l'opération varie suivant l'élévation de la 

 température, la chaleur ayant, comme l'on sait, une 

 grande influence dans toutes les actions de fermen- 

 tation. Dans nos climats, où le rouissage s'exécute 

 généralement dans des pièces d'eau stagnante, il suffit 

 de dix à douze jours pour que la décomposition de la 

 matière gommeuse ait lieu. 



Le rouissage dans les eaux stagnantes présente de 

 réels dangers pour la santé des hommes et des ani- 

 maux, à cause des exhalaisons méphitiques qui s'en 

 dégagent. Les eaux courantes sont préférables ; mais, 



