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neur d'avoir inventé le fuseau. Moïse nous dit que ce 

 fut Noëma, sœur de Tubalcaïn, qui inventa l'art de 

 filer; les Égyptiens l'attribuent à leur déesse Isis; les 

 Grecs, à Minerve; les Chinois, à leur empereur Yao. 



Quoi qu'il en soit, le fuseau et la quenouille ont 

 une origine fort ancienne. Si nous en croyons les his- 

 toriens et les poètes du bon vieux temps, ces paci- 

 fiques instruments furent d'abord maniés par des 

 reines et des princesses ; mais, de notre temps, le 

 fuseau, la quenouille et le rouet ne sont plus utilisés 

 que par les jeunes villageoises en gardant leurs bes- 

 tiaux et par les vieilles matrones au coin de leur feu. 



Il y a à peine un demi-siècle que ces simples instru- 

 ments ont été remplacés par des machines compli- 

 quées et que des moteurs, animés par l'eau ou la va- 

 peur, s'acquittent du travail réservé dans l'origine 

 aux doigts des femmes dans nos campagnes. Cepen- 

 dant le classique rouet n'a pas complètement disparu, 

 et Ton voit encore certaines demeures rustiques où, 

 pendant les longues soirées d'hiver, les paysannes, 

 groupées autour d'urie chandelle ou d'une lampe à lu- 

 mignon qui répand une clarté douteuse, font tourner 

 rapidement leur fuseau entre leurs doigts agiles et 

 dévident leur quenouille tout en écoutant le récit de 

 quelque bonne grand'mère, ou en chantant quelque 

 refrain connu. 



Quant au tissage, ses procédés sont fort anciens, 

 et, d'après ce que nous en disent Virgile et Pline, les 

 métiers à tisser de leur temps devaient différer fort 



