252 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



peu de ceux que l'on emploie encore aujourd'hui pour 

 le tissage à la main. Les progrès modernes dans l'art 

 du tissage, consistent principalement dans l'établis- 

 sement du travail mécanique. 



C'est un Anglais, Cartwright, qui, le premier, in- 

 venta un métier automatique, c'est-à-dire qui tissait 

 de lui-même. Depuis lors, on peut dire que presque 

 chaque année a vu apparaître un nouveau métier mé- 

 canique à tisser, tant en France qu'en Angleterre. 



Au sortirdu métier les toiles ont une couleur rousse: 

 ce sont des toiles écrues; il faut les blanchir. Cette 

 couleur rousse peu agréable qui masque la blancheur 

 naturelle de la cellulose est due aux matières gommo- 

 résineusesqui existaientprimitivementdans la plante. 

 Pour débarrasser la toile de ces impuretés, on ne con- 

 naissait autrefois d'autre moyen que d'étendre les 

 pièces sur un pré et de les exposer ainsi plus ou 

 moins longtemps à l'action de l'air et de la rosée. 



Nous avons vu de quelle inaltérabilité est douée la 

 cellulose; elle résiste à l'oxygène de l'air et à une 

 foule d'autres agents destructeurs. Les matières étran- 

 gères qui altèrent sa blancheur sont au contraire fa- 

 cilement attaquables par l'oxygène de l'air et par la 

 rosée. Transformées par ces agents, elles deviennent 

 susceptibles de se dissoudre dans une lessive, de telle 

 sorte qu'en alternant plusieurs fois les expositions 

 sur le pré et les lessivages, on parvenait, au bout de 

 plusieurs mois, à rendre les toiles d'une blancheur 

 parfaite. Mais ce procédé, d'une longueur désespé- 



