254 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



La voilà revenue à l'état de fibres végétales, de cel- 

 lulose pure. Ces fibres, unies et entre-croisées par le 

 feutrage qu'on fait subir à la pâte, donnent ces feuilles 

 blanches si souples et si solides qui constituent le 

 papier. 



Le papier, cette merveilleuse substance qui a exercé 

 une si grande influence sur les progrès de la civilisa- 

 tion, qui a tant contribué au bien-être de l'homme et 

 au développement de son intelligence; le papier, ce 

 véhicule de la pensée, cet instrument ds propagation 

 de toutes les connaissances humaines, vulgarisateur 

 et éducateur par excellence. N'est-il pas, en effet, le 

 livre de science qui seconde nos études, la gravure ou 

 l'estampe qui développe notre goût artistique, la mu- 

 sique qui délasse notre esprit, le roman qui nous 

 amuse, le journal qui instruit et agite l'opinion pu- 

 blique? 



Et ce n'est pas tout. Recouvert de couleur, c'est en- 

 core le papier qui, produit à un bon marché éton- 

 nant, va recouvrir les murs nus de la demeure du 

 pauvre, ou bien, paré de mille nuances, tapisse l'hô- 

 tel des riches, luttant par son éclat avec les plus 

 somptueuses étoffes. Le papier mâché est employé 

 dans l'ameublement et pour la décoration intérieure 

 des édifices. 



A l'état de carton, le papier entre dans un grand 

 nombre d'articles de Paris si renommés dans le 

 monde entier, ou bien encore il peut acquérir une ri- 

 gidité telle qu'on l'emploie pour la fabrication des 



