258 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



sont déjà formés ; ce sont de petites baies vertes de 

 la grosseur d'un pois; mais quand elles seront mûres, 

 elles seront d'un beau rouge, formeront comme des 

 guirlandes de corail, et seront la providence des oi- 

 seaux qui nous restent l'hiver. 



Mais ce n'est pas là le seul mérite de cette 

 plante, et dans les campagnes, où l'on est pour 

 la médecine des simples, qui ne coûtent rien, on 

 lui attribue une foule de qualités, bien qu'elle ne 

 figure pas dans le Codex. Sa racine, grosse et noire, 

 a des propriétés purgatives; le suc de ses feuilles 

 écrasées, étendu d'eau chaude, est un vomitif; et, 

 réduites en cataplasme, ces feuilles, appliquées à 

 l'extérieur, calment les douleurs articulaires et gué- 

 rissent les contusions. Cette plante, précieuse à tant 

 de titres, est, pour les botanistes, le tamier [ta7mis), 

 mais pour nous autres campagnards, c'est le sceau 

 de Notre-Dame ou V herbe aux femmes battues. Pour- 

 quoi ces noms? demanderez-vous peut-être. Quant 

 au premier, je n'en sais rien ; mais pour ce qui est 

 du second, voici ce que raconte la légende : 



« Un frère capucin parcourait les villages à plu- 

 sieurs lieues à la ronde autour de son couvent, pour 

 recueillir les offrandes et les dons en nature des 

 fidèles. Un jour, passant dans un hameau, il vit une 

 pauvre jeune femme qui pleurait, et , s' étant enquis 

 de la cause de son chagrin, elle se plaignit d'être con- 

 stamment battue par son mari, et lui montra comme 

 preuve ses bras et ses épaules meurtris et bleuis. 



