264 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



Veut-on choisir un melon? Il faut en général que 

 le pédoncule, ou vulgairement la queue, soit courte 

 et grosse, qu'il soit pesant, qu'il exhale un peu d'o- 

 deur, qu'il soit ferme sous le doigt. Mais il est sur- 

 tout essentiel, dans les pays situés au-dessus du 

 45* degré de latitude septentrionale, de le manger 

 bien mûr. Pour combattre et même détruire avec 

 certitude ce que sa froideur naturelle a de vicieux 

 sur les estomacs délicats, pour prévenir les fièvres, 

 coliques et dysenteries qu'elle détermine souvent, 

 il convient de boire par-dessus un vin généreux. 



La culture du melon ne peut se faire en pleine terre 

 que dans le midi de la France; on est obligé, dans 

 nos départements du nord, de le semer sur couche, 

 dans un terrain bien abrité du nord et découvert au 

 midi. C'est en février que se font les premiers semis, 

 sur couches remplies de terreau et de fumier de che- 

 val, et couvertes de châssis. Lorsque les plants sont 

 levés, on leur donne un peu de jour en soulevant les 

 paillassons, puis on leur donne de l'air en ouvrant 

 les châssis dans le moment le plus chaud du jour; 

 mais il faut avoir soin de replacer les paillassons 

 pour la nuit. 



Quand les fleurs paraissent et que les plantes ont 

 acquis un grand développement, il faut féconder à la 

 main les fleurs femelles en secouant dessus le pollen 

 des fleurs mâles, car les insectes auxquels incombe 

 généralement cette fonction n'entrent pas dans les 

 châssis. Quand le fruit est noué, on choisit le plus 



