L'ETE. 265 



beau, le mieux conformé, et Ton coupe tous les au- 

 tres. La branche qui porte le fruit doit être coupée 

 au-dessus de la deuxième feuille située au-delà du 

 fruit, et toutes les autres sont taillées vers la base 

 au-dessus de la deuxième feuille. 



Quand le fruit est formé et commence à g^rossir, il 

 faut lui donner très peu d'eau ; on a, en effet, remar- 

 qué que l'eau, en contact direct avec la racine, pro- 

 duisait des melons très gros, mais creux ; si, au con- 

 traire, on n'arrose pas, on obtient des fruits solides 

 jusqu'au centre et de bien meilleure qualité. Mais 

 comme, d'un autre côté, il est important que les 

 feuilles de la plante restent vigoureuses jusqu'à ce 

 que le fruit soit mûr, il est nécessaire de conserver 

 une certaine humidité dans l'atmosphère; on y ar- 

 rive en mettant dans'le châssis des soucoupes pleines 

 d'eau. Il ne faut couper le fruit que quand il est bien 

 mûr, et il faut le manger immédiatement: dans ces 

 conditions, il est parfaitement sain. Les maraîchers 

 ont l'habitude de le cueillir avant qu'il soit tout à fait 

 mûr; mais c'est là une précaution toute commerciale, 

 et afin qu'il ne se gâte pas lorsqu'il leur reste pen- 

 dant quelques jours. Aussi sont-ils rarement bons, 

 et l'on a pu dire d'eux : « Les melons sont comme 

 les amis, on en trouve à la douzaine, mais il y en a 

 à peine un sur vingt qui vaille quelque chose. » 



