274 LES LOISIRS û'UN CAMPAGNARD. 



proches des limaces et des chenilles, est d'en entou- 

 rer le pied d'une large zone de suie ; mais ce moyen, 

 que l'on peut bien employer pour protéger quelques 

 plantes rares ou auxquelles on tient particulièrement, 

 ne peut guère être appliqué partout. 



Si des limaces nous passons aux escargots, la 

 transition est naturelle, car ils ne diffèrent guère 

 entre eux que par la coquille bien développée, qui 

 recouvre ces derniers et dans laquelle ils peuvent se 

 retirer complètement. 



Au seuil de son palais nacré, 

 Ce mollusque à bave incongrue, 

 Se carre en bourgeois décoré, 

 Tout fier d'avoir pignon sur rue, 



a dit Déranger. Mais ce que je vous dis, moi, c'est 

 que l'escargot est le pire ennemi des jardins. 11 est 

 vrai que, pour nous, il présente sur la limace cet 

 avantage : s'il nous mange, nous le mangeons, c'est- 

 à-dire cela dépend des goûts, car tout le monde n'ap- 

 précie pas ce mets. 



J'ai beaucoup étudié l'escargot, non pas au point 

 de vue gastronomique, mais à celui des mœurs, et je 

 vais vous conter par le menu les faits et gestes de ce 

 mollusque pulmoné terrestre. Je dis terrestre, parce 

 qu'il existe des mollusques pulmonés aquatiques, 

 telles sont les lymnées et les planorbes, que vous 

 voyez nager dans les ruisseaux et les étangs, le pied 

 en l'air et la coquille en bas ; mais ceux-là ne man- 



