l'été. 277 



sieurs mois; de toutes parts on aperçoit des lima- 

 çons qui se promènent gravement sur le sol ou s'élè- 

 vent le long des branches des arbustes et des ceps de 

 vigne, dont ils dévorent les jeunes pousses. Durant 

 les temps chauds et humides, les jeunes escargots 

 mangent chaque jour une quantité d'aliments d'un 

 poids supérieur à celui de leur corps; ils ont besoin 

 de se sustenter pour grandir ; plus tard, ils sont moins 

 voraces. 



Les limaçons s'attaquent à tous les végétaux dont 

 les tissus ne sont pas trop coriaces; mais ils ont des 

 préférences marquées : les uns s'adressent aux choux, 

 aux laitues et autres feuilles succulentes ; d'autres 

 sont très avides de fruits sucrés, et montent sur les 

 arbres qui portent ces fruits. Mais, en attendant qu'ils 

 soient mûrs, ils mangent les feuilles et font ainsi aux 

 arbres un tortcansidérable; les branches languissent, 

 les fruits avortent ou restent petits et chétifs. Il en est 

 même qui recherchent certaines plantes, telles que le 

 pavot, le datura, la belladone, dont l'odeur, nauséa- 

 bonde pour l'homme, l'avertit de leur action nuisible 

 sur son organisation. Il faut croire que l'odorat et le 

 goût des limaçons en sont affectés tout différemment, 

 puisqu'ils les mangent avidement et n'en sont nulle- 

 ment incommodés. C'est probablement à cette cause 

 qu'il faut attribuer les symptômes d'empoisonnement 

 qu'ont éprouvés quelques personnes après avoir mange 

 des escargots. Aussi, est-il prudent de ne manger que 

 les escargots operculés, c'est-à-dire dont l'ouverture 



