278 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



est fermée par un couvercle ; parce qu'on est sûr alors 

 que leur estomac est vide. 



Les limaçons mangent parfois de la terre, comme 

 le font les lombrics ; mais ce n'est pas pour se nourrir ; 

 c'est afin d'y puiser les éléments calcaires qui leur sont 

 nécessaires pour l'agrandissement de leur coquille, 

 pour la formation de l'opercule ou de l'enveloppe des 

 œufs. Ils boivent aussi fréquemment et même en assez 

 grande quantité. 



Vers le mois de juin, après une pluie qui a ramolli 

 le sol, le limaçon cherche un terrain exposé au midi, 

 pour y construire un nid destiné à recevoir ses œufs. 

 Ce nid consiste en une cavité de forme ovale, dont 

 l'ouverture est beaucoup plus étroite, et dont les di- 

 mensions diffèrent suivant l'espèce qui le construit. 

 Ce travail est pénible et de longue durée, l'animal se 

 sert de sa mâchoire tranchante pour creuser la terre, 

 dont il avale une partie, et c'est à l'aide de son pied, 

 auquel il donne toute espèce de formes, qu'il enlève la 

 terre ou polit l'intérieur du nid. 



Celui-ci terminé, l'escargot y pond ordinairement 

 une cinquantaine d'œufs enduits d'un liquide gluant 

 qui les fait d'abord adhérer l'un à l'autre, comme un 

 chapelet : de cette manière, les premiers œufs pondus 

 arrivent doucement et sans se rompre au fond de la 

 cavité. La ponte terminée, l'hélice bouche le conduit 

 et égalise le terrain à la surface du sol à l'aide de son 

 pied, et elle le fait avec une telle perfection que rien 

 ne peut trahir l'existence du nid. 



