L'ÉTÉ. 279 



Ces œufs sont ronds, blanchâtres, recouverts d'une 

 enveloppe crétacée, et très gros proportionnellement 

 à l'animal qui les produit. Ceux de l'escargot de vigne 

 ont la grosseur d'un pois, et l'on se demande comment 

 il peut en contenir cinquante, dont la masse forme 

 un volume beaucoup plus considérable que celui de 

 l'animal lui-même. On nierait avec raison la possibi- 

 lité du contenu plus grand que le contenant, si l'on 

 ne savait que, chez l'escargot, les œufs se développent 

 les uns après les autres, au fur et à mesure de la 

 ponte, et à un assez long intervalle l'un de l'autre. 



Les œufs éclosent du trentième au quarantième jour 

 à partir de la ponte, selon la température régnante, 

 et les petits en sortent, si le temps est favorable. Ils 

 sont revêtus d'une petite coquille mince et transparente 

 qui n'a qu'un tour^et demi de développement. Cette 

 coquille, principalement composée de carbonate de 

 chaux et d'une substance visqueuse , est agrandie 

 progressivement par l'animal, qui tient en réserve les 

 matériaux nécessaires à son accroissement. Ils se ré- 

 pandent sur les végétaux, et mangent, mangent, 

 mangent, pour se faire des matériaux. 



Lorsque l'escargot veut accroître sa coquille, il sé- 

 crète une substance visqueuse jaunâtre qui, en se 

 desséchant, ajoute à tout le pourtour de la coquille un 

 liséré membraneux; celui-ci ne tarde pas à durcir. 11 

 forme ensuite un second liséré qui vient s'ajouter au 

 premier; puis trente, quarante lisérés sont produits 

 ainsi successivement et forment par leur réunion un 



