-284 LES LOISIRS D'UN CAMPAGxNAIlD. 



insignifiants de la création, en leur disant qu'il joue 

 un très grand rôle dans la nature. Mais avant d'expli- 

 quer la mission qu'il remplit, jetons d'abord un coup 

 d'œil sur son organisation. 



Le ver de terre ou lombric a le corps long, cylin- 

 drique, beaucoup plus effilé à un bout qu'à l'autre, et 

 divisé par des rides en un grand nombre d'anneaux 

 — de i 50 à 200 chez le ver adulte — dont chacun est 

 muni de petites soies raides et crochues qui l'aident à 

 se mouvoir en s'accrochant aux inégalités des surfaces 

 sur lesquelles il rampe. L'extrémité effilée et pointue 

 du corps est la tête ; l'autre extrémité, la queue, est 

 épaisse et obtuse. A la partie antérieure est la bouche, 

 placée un peu en dessous et munie d'une lèvre sail- 

 lante. Les lombrics sont privés d'yeux ; cependant ils 

 ne sont pas insensibles à la lumière, car si l'on pro- 

 jette sur eux, à l'aide d'un miroir, un rayon soudain 

 de lumière, on les voit souvent plonger dans leur trou 

 comme les lapins. Il est donc évident qu'ils peuvent 

 au moins distinguer entre le jour et la nuit, et, de 

 fait, rares le jour, sauf après une pluie, ils sortent la 

 nuit au point de couvrir les pelouses et les prairies. 

 LëuT système circulatoire à sang rouge et leur système 

 nerveux sont bien développés, mais ils n'ont pas d'or- 

 ganes respiratoires et respirent par la peau. 



Les vers de terre abondent partout où le sol est 

 humide ; bien qu'animaux terrestres, l'eau leur est né- 

 cessaire et à ce point que l'exposition à l'air sec pen- 

 dant une seule nuit leur est fatale, tandis qu'ils peu- 



