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vent vivre pendant plusieurs semaines complètement 

 submergés dans l'eau. Quand le sol est sec l'été, ou 

 lorsqu'il est gelé l'hiver, ils pénètrent à une profon- 

 deur considérable et cessent de travailler. 



Ils rampent de tous côtés la nuit; mais, s'ils sor- 

 tent de leur trou le jour, ils y laissent habituellement 

 leur queue insérée et s'y cramponnent si bien qu'il 

 est difficile de les arracher du sol sans les mettre en 

 morceaux. Ils emploient deux méthodes pour creuser 

 leur trou : en écartant la terre devant eux'dans tous 

 les sens, et en l'avalant. Dans le premier cas, le ver 

 allonge sa tête amincie dans toute petite crevasse ou 

 trou qu'il rencontre, puis il gonfle la partie antérieure 

 de son corps de manière à écarterla terre ; mais, quand 

 il ne peut procéder de cette façon, il avale la terre et 

 la rejette par l'extrémité postérieure de son corps, 

 formant ainsi ces petits tas vermiculaires si fréquents 

 dans tous les terrains qu'ils habitent. 



Non seulement les vers mangent la terre pour con- 

 struire leur trou, mais pour en extraire la matière 

 organique qui y est contenue ; car, comme l'on sait, 

 la terre végétale contient non seulement de nombreux 

 détritus de feuilles et d'autres matières végétales, 

 mais tout un monde d'œufs, de larves et d'animaux 

 microscopiques vivants ou morts. Leur organisation 

 leur permet de s'assimiler ces substances nutritives 

 et de rejeter la terre complètement épurée dans cet 

 alambic vivant. 



Les terriers ainsi formés sont loin d'être de simples 



