L'ÉTÉ. 287 



l'abri des taupes, qui en détruisent des quantités 

 considérables. 



Eh bien, cette créature infime, ce ver de terre que 

 les naturalistes eux-mêmes considéraient comme 

 un anneau insignifiant de la chaîne des êtres orga- 

 nisés, devient, d'après les observations de Darwin, 

 une des forces les plus considérables de la nature et 

 joue un très grand rôle dans l'histoire naturelle de 

 notre monde. Il est un exemple remarquable de l'effet 

 immense produit dans la nature par l'accumulation 

 continue de petites causes. Ne sait-on pas déjà 

 que les foraminifères, ces coquilles microscopiques, 

 ont bâti des montagnes, et que Paris et ses envi- 

 rons sont en quelque sorte construits de leurs dé- 

 bris. 



Les vers de terre participent à modifier la surface 

 'terrestre. On les rencontre sur tous les points du 

 globe en nombre incalculable. Des expériences faites 

 avec le plus grand soin, et comme sait les faire l'il- 

 lustre observateur Darwin, ont prouvé que, dans un 

 champ moyen, les vers de terre déposent à la surface 

 647 grammes de déjections par mètre carré en un 

 mois. Les vers ne travaillent ni par les temps très 

 secs l'été, ni pendant les grands froids de l'hiver; par 

 conséquent, en prenant une évaluation très basse et 

 même en admettant qu'ils ne travaillent que pendant 

 six mois de l'année, ils rejetteraient par an 3'', 882 de 

 déjections par mètre carré, c'est-à-dire en nombre 

 rond 38 000 kilogrammes par hectare, ce qui donne- 



