L'ETE. 291 



Un jour donc, Buffon, vaincu par le sommeil, ne 

 voulait absolument point quitter son lit. Joseph le tira 

 par les pieds. 



« Insolent! criait Buffon, sortez, je vous chasse. » 



Joseph sortit en effet, mais pour revenir aussitôt 

 avec une cuvette d'eau glacée qu'il lança sur son 

 maître, mais en se sauvant cette fois pour de bon. 11 

 ne reparut que quelques heures plus tard. 



« Tenez, mon bon Joseph, lui dit Buffon, voilà votre 

 écu ; vous l'avez bien gagné. » 



« Je dois à ce garçon-là, disait-il à la fin de sa vie, 

 trois ou quatre volumes de VHistoire naturelle. » 



Buffon habitait son château de Montbard pendant 

 neuf mois de Tannée, bien qu'il fût surintendant du 

 Jardin des Plantes. La légende qui le représente ne 

 travaillant qu'en manchettes est un conte fait à plaisir. 

 Il travaillait jusqu'au dîner — deux heures — en robe 

 de chambre, puis reprenait ses allures mondaines jus- 

 qu'au soir. 



Quoi qu'il en soit, ce moyen de se lever matin me 

 semble un peu pénible^ et je préfère avoir recours aux 

 auxiliaires précieux que nous fournit le règne ani- 

 mal, auxiliaires dont je vous ai déjà parlé, et au pre- 

 mier rang desquels je place le crapaud. 



Le crapaud est une des victimes les plus innocentes 

 de la calomnie. Incapable de plaider sa cause et de re- 

 pousser les accusations lancées contre lui, le pauvre 

 batracien se voit voué à l'exécration publique et à 

 toutes les persécutions qu'elle entraîne. Objet d'hor- 



