L'ÉTÉ. 29S 



livide, couverte de verrues d'où suinte une humeur 

 visqueuse, sa démarche lourde et rampante en font 

 un être absolument disgracié de la nature. Mais quoi ! 

 faut-il donc maudire tous ceux à qui la nature n'a pas 

 accordé la beauté en partage? Que deviendrions-nous, 

 grand Dieu! La laideur n'est odieuse que lorsqu'elle 

 se pavane. 



Le seul moyen de défense que la nature ait accordé 

 au crapaud, consiste dans la faculté de gonfler sa peau 



Le crapaua. 



d'air comme un ballon-; son corps se trouve ainsi placé 

 au milieu d'une couche élastique qui amortit les chocs. 

 C'est ce qui fait qu'il résiste longtemps aux coups de 

 pierre et de bâton dont les enfants sont si prodigues 

 à son égard. Il n'est pourtant pas invulnérable, et 

 bien souvent il perd un œil ou une patte à la bataille 

 dont lui seul paye les frais. Il ne bouge plus; on le 

 croit mort; puis, quand l'orage est passé, il se traîne 

 sous une pierre ou entre deux touffes d'herbe ; il se 

 dégonfle, il se repose, et le soir on l'entend chanter 



