294 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



sa chanson mélancolique composée de deux notes flû- 

 tées : Pi!... pou! ! 



J'ai eu pendant assez longtemps des relations d'a- 

 mitié avec un gros crapaud qui habitait chez moi. 

 Cet estimable batracien, sans m'en demander l'auto- 

 risation, avait élu domicile dans un trou qui s'était 

 produit sous une des marches de pierre du perron qui 

 donne sur mon jardin. 11 y restait tapi tout le jour, 

 mais, quand venait le soir, il en sortait pour aller 

 chercher sa pâture. Un jour, le temps pluvieux sans 

 doute l'engagea à commencer plus tôt son excursion 

 habituelle, et je l'aperçus, à quelques pas de sa re- 

 traite, immobile et accroupi sur ses jambes de der- 

 rière que cachait son gros ventre, ouvrant de grands 

 yeux béats, 11 ressemblait ainsi à l'une de ces sta- 

 tuettes qui nous viennent de la Chine et qu'on appelle 

 des magots. Peut-être réfléchissait-il mûrement si aller 

 plus loin n'était pas une imprudence. Je m'approchai 

 et lui jetai un ver de terre ; il fît d'abord un demi- 

 tour, comme pour regagner son trou, mais le ver 

 était tombé près de lui, il remuait, la tentation était 

 trop forte, et, allongeant la tête avec une promptitude 

 dont je ne l'aurais pas cru capable, il lança comme 

 un trait hors de son énorme bouche une langue gluante 

 et engloutit le ver; puis il reprit sa position de magot. 

 Sans doute, son opinion à mon égard s'était amé- 

 liorée, car il ne bougea pas, et je finis par gagner 

 tout à fait ses bonnes grâces en lui jetant plusieurs 

 lombrics qu'il engloutit avec la même vivacité. Aux 



