L'ÉTÉ. 295 



lombrics succédèrent des limaces, puis des chenilles 

 qui reçurent le même accueil. Émerveillé des talents 

 gastronomiques de mon nouvel ami, je lui donnai à 

 partir de ce jour de nombreux compagnons, et, bien 

 que ravagé trop souvent encore, mon jardin l'est beau- 

 coup moins que ceux de mes voisins qui ont horreur 

 du crapaud. 



Il faut dire, d'ailleurs, que cet estimable animal 

 ne recherche pas les louanges ; modeste à l'excès, il 

 semble avoir conscience de sa laideur et du dégoût 

 qu'il inspire et ne se montre pas volontiers ; il ne tra- 

 vaille que la nuit et reste caché pendant le jour. J'en 

 ai bien au moins trois douzaines dans mon jardin, et 

 je reste souvent quinze jours sans en voir un seul, 

 sauf toutefois après Jes pluies d'orage. Oh ! alors, ils 

 surmontent leur timidité, et on les voit sortir de tous 

 côtés, surtout les petits, qui sautillent comme des 

 diablotins le long des allées sablées. C'est en réalité 

 un spectacle très réjouissant. Surpris de cette appa- 

 rition subite, beaucoup de gens ont cru qu'ils tom- 

 baient du ciel avec la pluie; des personnes sérieuses 

 même ont tenté d'expliquer ce fait extraordinaire par 

 des trombes qui auraient enlevé les œufs avec l'eau 

 des mares. Mais, si l'explication méritait d'être ré- 

 futée, on pourrait leur objecter qu'il devrait, à plus 

 forte raison, tomber des têtards, première forme du 

 crapaud, et qu'il en tomberait aussi bien sur les villes 

 que dans les campagnes ; ce qui ne s'est jamais vu. 



Un de mes voisins prétend que les crapauds sortent 



