L'ÉTÉ. i97 



tout cela soit abattu, assemblé en javelles, puis en 

 meules et rentré ; car vienne une rafale, une forte 

 pluie ou même la grêle, et voilà le fruit d'une année 

 de travail perdu. 



La coupe des céréales et en particulier du blé se 

 fait à la faucille, à la faux ou à la sape ; la faucille est 

 l'instrument qui ménage le plus le grain, lorsqu'il est 

 bien mûr ; mais elle n'opère qu'avec une extrême len- 

 teur, et l'on ne s'en sert guère dans nos régions. La 

 faux est plus généralement employée, comme plus ex- 

 péditive, ou la sape, surtout si les blés sont versés ou 

 roillés, et l'usage de ce dernier instrument, employé 

 surtout en Belgique et dans le Nord, tend à se répan- 

 dre de plus en plus. Toutefois, dans les grandes ex- 

 ploitations, on fait usage des moissonneuses mécani- 

 ques, qui opèrent beaucoup plus vite, avec économie, 

 et peuvent remédier à la disette de bras qui afflige les 

 campagnes ; mais les innovations font lentement leur 

 chemin à travers champs, et c'est encore aujourd'hui 

 la faux qui est le plus employée. 



Il vaut mieux commencer la récolte trop tôt que trop 

 tard, sans cependant trop se presser; cela dépend, 

 d'ailleurs, du temps qu'il fait; en réalité, le moment 

 précis est celui où le grain, n'étant plus en lait, se 

 coupe facilement avec l'ongle et où le chaume est 

 devenu blanc, les nœuds inférieurs restant encore 

 verts. 



Les petits cultivateurs fauchent généralement eux- 

 mêmes leurs moissons, ou les faucheurs l'entrepren- 



