298 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



nent à la tâche. C'est un rude métier que celui de fau- 

 cheur ! non moins rude celui de la ramasseuse chargée 

 de relever l'andain — ce que couche à terre un coup 

 de faux — et d'en former des javelles. Tous deux par- 

 tent avant l'aurore, mangeant le long du chemin leur 

 morceau de pain frotté d'un oignon, heureux s'ils peu- 

 vent y ajouter quelques gouttes de piquette ou de mau- 

 vaise eau-de-vie. Le ciel se teinte à peine de rose au 

 levant et la plaine est encore dans l'ombre; mais il n'y 

 a pas de temps à perdre, et l'homme aiguise sa faux. 

 Le silence n'est interrompu que par le chant de la caille 

 et le cri aigre du grillon, auquel se joint bientôt le 

 sifflement strident de la faux, qui abat les épis d'un 

 mouvement régulier et continu, comme celui du ba- 

 lancier d'une horloge. 



Ranimé par la fraîcheur du matin , le faucheur 

 avance à pas pressés et couche à terre des rangées 

 d'épis que la ramasseuse s'empresse de former en ja- 

 velles ; mais c'est lorsque le soleil est arrivé à son 

 zénith, que ce brave ouvrier de la plaine montre ce 

 que peut l'énergie et la volonté. Brûlé par les rayons 

 d'un soleil ardent qui tombe d'aplomb sur sa tête, 

 déjà fatigué par six à sept heures de travail, la sueur 

 ruisselle sur son corps. C'est alors que devient vraie 

 cette métaphore que Thomme arrose la terre de ses 

 sueurs. 



Vers midi, il s'arrête et reprend des forces au moyen 

 d'un léger repas et d'une courte sieste ; cinq quarts 

 d'heure à peine ; puis il saisit de nouveau sa faux 



