L'ÉTÉ. 299 



et la fait manœuvrer jusqu'à la nuit. Après quinze ou 

 seize heures d'un travail aussi fatigant, le faucheur se 

 retire à pas lents, suivi de la pauvre ramas seuse, et tous 

 deux n'aspirent qu'aux quelques heures de repos qu'ils 

 ont si rudement gagnées, car, à l'aube, il leur faudra 

 reprendre leur dur labeur. Le plus souvent, c'est dans 

 une grange et sur la paille qu'ils passent la nuit, et 

 ils n'ont pas d'insomnies, je vous assure. « Il n'y a 

 que celui-là seul qui l'a fait pousser, me disait un 

 paysan, qui sait ce que vaut une bouchée de pain. » 



Cette rude bataille de la moisson dure quinze jours 

 à trois semaines. Un faucheur habile et son aide peu- 

 vent ainsi couper, ramasser et lier environ 40 ares ou 

 1 arpent de blé par jour, et ils gagnent ensemble de 10 

 à 12 francs, dont un quart pour la ramasseuse. Mais 

 cette bonne aubaine n'a lieu qu'une fois par an. 



Lorsque, par suite d'un temps incertain, on coupe 

 le blé un peu vert, après quelques jours de javelle on 

 le met en moyettes ; c'est-à-dire qu'après avoir lié les 

 javelles en bottes, de manière à former une gerbe, on 

 place cinq ou six de celles-ci debout, les épis en haut, 

 un peu inclinées les unes contre les autres ; puis, par- 

 dessus ces gerbes, on en pose une en guise de toit, en 

 écartant les épis et en les tournant vers la terre. Ainsi 

 disposé en moyettes, le blé peut rester sur place près 

 d'un mois ; il achève de mûrir et son grain y devient 

 plus lourd et plus nourri ; il peut même braver plu- 

 sieurs jours de pluie, sans fermenter et sans que le 

 grain soit exposé à germer dans l'épi, ce qui n'arrive 



