300 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



que trop souvent, quand les javelles restent à plat sur 

 le sol humide. Enfin, dès que les gerbes ou les moyet- 

 tes sont sèches et que le temps est favorable, il faut 

 les rentrer, sans tarder, et ne pas oublier qu'un seul 

 jour de retard dans la moisson peut amener la perte 

 d'une partie de la récolte. 



Les blés secs, on les dispose en meules ou on les 

 transporte à la grange avant le moment de l'égrenage. 



Qui n'a vu en ce mois d'août, dans les champs, aux 

 alentours des villages et des fermes, ces énormes 

 meules de paille, dont la plupart sont faites avec une 

 rare perfection? C'est le moyen employé généralement 

 pour mettre les céréales à l'abri des intempéries, lors- 

 que la ferme ne possède pas tous les abris nécessaires 

 à son exploitation, ce qui, malheureusement, est la 

 règle commune, au grand détriment des récoltes. Il 

 arrive, en effet, que ces meules sont détruites par 

 l'incendie : tantôt c'est un fumeur imprudent, qui s'est 

 couché à l'ombre et qui, en allumant sa pipe, a en 

 même temps allumé sa chambre à coucher ; tantôt 

 c'est un de ces vagabonds, ennemis de la propriété, 

 graine d'anarchiste, qui y met le feu pour le seul plai- 

 sir de détruire; d'autres fois, ce sont les locomotives 

 qui lancent leurs escarbilles et incendient les meules 

 voisines des lignes ferrées. Comme généralement les 

 meules sont assurées et que les compagnies d'assu- 

 rance ou de chemin de fer payent les dégâts, le paysan 

 ne s'en inquiète pas autrement; mais cela n'en est 

 pas moins perdu pour la consommation. 



