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gressivement pour le fléau et les machines à battre. 



Le fléau, généralement adopté dans nos contrées, 

 se compose d'un bâton ou manche en bois, à Textré- 

 mité duquel est rattachée, par des courroies de cuir, 

 une masse en bois ou batte, plus courte que le 

 manche et qui sert à frapper la gerbe. 



Le battage se fait parfois en plein air; mais, le plus 

 souvent, il a lieu l'hiver et exige Tabri d'une grange. 

 Dans l'un et l'autre cas, il se fait sur une aire de 

 terre durcie. Les gerbes sont étalées par couches, les 

 épis dirigés tous d'un même côté, et un ou plusieurs 

 hommes armés de fléaux frappent alternativement en 

 mesure sur les gerbes et sur toute la longueur de la 

 paille. Lorsqu'un côté est bien battu, on le retourne 

 et on bat le second côté, puis on retourne encore et 

 ainsi de suite cinq ou six fois. Le battage au fléau est 

 très fatigant et très long à exécuter ; il tend de jour 

 en jour à être remplacé par les machines à battre, et 

 l'on n'emploie plus que ces dernières dans les grandes 

 exploitations. 



Ensuite on relève la paille et l'on recueille le grain ; 

 mais ce grain, mêlé à des fragments de balles ou de 

 paille, à de la poussière, à des corps étrangers, à be- 

 soin d'être nettoyé. On le vanne en le projetant en 

 l'air sous l'action du vent dans un grand panier à 

 deux anses en forme de coquille évasée, que l'on 

 nomme van; puis on le tamise dans un récipient ou 

 crible^ qui est percé de mille trous. Ces procédés, 

 fort anciens, et employés encore aujourd'hui par un 



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