324 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



tenait, qu'elle pouvait flatter les goûts les plus déli- 

 cats, et. enfin, qu'on pouvait la cultiver dans les 

 terrains les plus stériles. 



11 fit part de ses idées au roi Louis XVI, qui les 

 partagea et lui accorda sa protection ; mais le plus 

 difficile était de rendre ces idées populaires et sur- 

 tout d'intéresser à leur succès la mode, cette reine 

 despotique, dont l'autorité domine même celle des 

 rois. Sur le conseil de Parmentier, Louis XVI se mon- 

 tra dans une fête publique, tenant à la main un bou- 

 quet composé de fleurs de pommes de terre. Ces 

 belles corolles blanches à anthères jaunes, disposées 

 en corymbe et accompagnées de feuilles élégamment 

 découpées, excitèrent la curiosité. On en parla à la 

 cour et à la ville; on les imita pour les faire entrer 

 dans les bouquets artificiels; elles furent adoptées 

 par les fleuristes comme plantes d'agrément, et les 

 seigneurs, pour faire leur cour au roi, en envoyèrent 

 à leurs fermiers avec ordre de les cultiver. Néan- 

 moins, cette première tentative resta stérile; malgré 

 les ordres des grands propriétaires, les paysans ne 

 les cultivaient qu'avec répugnance, ils refusaient 

 d'en manger et l'abandonnaient à leurs bestiaux. 



Convaincu que, si la pomme de terre finissait par 

 entrer dans les usages et par suppléer le froment, 

 toute famine deviendrait impossible , Parmentier 

 n'hésita pas à consacrer sa fortune, son talent, sa 

 vie entière à cette œuvre immense de charité. Il 

 acheta ou prit à ferme une grande quantité de ter- 



