l'automne. 325 



rains en friche, dans le voisinage de Paris, et y fit 

 planter des pommes de terre, l^a première année, il 

 les vendit à bas prix; peu de gens en achetèrent. 

 La seconde année, il les offrit pour rien; personne 

 n'en voulut. Il eut alors une inspiration de génie. Il 

 supprima les distributions gratuites et fit publier à 

 son de trompe, dans tous les villages des alentours, 

 une défense expresse qui menaçait de toute la ri- 

 gueur des lois quiconque se permettrait de toucher 

 aux pommes de terre dont ses champs regorgeaient. 

 Les gardes champêtres eurent ordre d'exercer, pen- 

 dant le jour, une surveillance active et de rester chez 

 eux pendant la nuit. Dès lors, chaque carré de 

 pommes de terre devint, pour les paysans, un jardin 

 des Hespérides, dont le dragon était endormi. La 

 maraude nocturne s'organisa régulièrement, et le 

 bon Parmentier reçut de tous côtés des rapports sur 

 la dévastation de ses champs qui le comblaient de 

 joie. 



La pomme de terre avait acquis la saveur du fruit 

 défendu, et sa culture s'étendit rapidement sur tous 

 les points du royaume. On sait les services qu'elle 

 rend aujourd'hui. 



J'ai travaillé toute la saison pour me faire une pe- 

 louse. Il m'a fallu préparer le terrain, l'ensemencer, 

 y passer le cylindre, mais aussi, une fois poussé, 

 comme il réjouissait la vue. L'autre jour, je venais 

 justenient de passer la tondeuse sur ma pelouse et je 

 me plaisais à en contempler la surface unie, quand 



