3i6 LES LO'.SIHS D'UN CAMPAGNARD. 



je remarquai tout à coup une, deux, trois boursou- 

 flures de terrain fraîchement remué, et m'avançant 

 aussitôt, je découvris qu'une taupe était venue explo- 

 rer mon gazon. En moins d'une nuit, elle avait 

 creusé et soulevé le sol comme l'eût fait un sanglier. 

 Je découvris ses traces et me plaçai en sentinelle la 

 bêche à la main. Je restai là quelques minutes im- 

 mobile, et, de guerre lasse, j'allais me retirer, lors- 

 que je vis un mouvement dans la terre de l'une des 

 taupinières. J'enfonçai alors vivement le fer de ma 

 bêche dans le monticule et, la faisant aussitôt bascu- 

 ler, je fis sauter en l'air et la terre et la taupe. 



C'est un fort joli petit animal que la taupe, avec 

 son épaisse fourrure d'un beau noir velouté et son 

 museau rose. Puisque nous la tenons, nous pouvons 

 l'examiner de près : son museau est allongé en bou- 

 toir et armé à l'extrémité d'un petit osselet qui lui 

 sert comme de tarière pour percer et soulever la 

 terre, ce qui ne nuit en aucune façon à la délicatesse 

 de son odorat. Quant à l'œil, il est si petit et si bien 

 caché sous les poils qu'on ne le voit pas, et bien que 

 sa vue doive être très faible, la taupe n'est pas com- 

 plètement aveugle, comme on le croit généralement. 

 Pour déchirer la terre et la rejeter de côté, elle a 

 reçu de la nature des instruments merveilleusement 

 appropriés à leur destination ; ses pattes de devant, 

 courtes et vigoureuses, sont terminées par une main 

 à large paume tournée en dehors, à doigts très courts, 

 mais armés d'ongles robustes, plats et tranchants. 



