328 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



d'autres ennemis de nos cultures. Elle ne ronge pas 

 les racines des plantes pour s'en nourrir, comme on 

 l'a dit; mais elle ne peut creuser ses nombreuses 

 galeries sans qu'il lui arrive parfois de briser ou de 

 déchausser quelques racines, et lorsqu'elle rencontre 

 sur son chemin une plate-bande ou un potager, elle 

 y produit quelques dégâts. Cependant, si l'on met en 

 balance la quantité d'insectes nuisibles qu'elle dé- 

 vore, les petits désordres qu'elle cause se trouveront 

 largement compensés. Dans les prairies, au con- 

 traire, la taupe ne rend que des services ; car, en 

 môme temps qu'elle les débarrasse d'une foule de ron- 

 geurs, elle exécute un excellent drainage et ramène 

 à la surface une terre substantielle qui renouvelle la 

 couche supérieure du sol. Aussi ce petit animal, si 

 longtemps considéré comme la bète noire du cultiva- 

 teur, compte-t-il aujourd'hui de nombreux protec- 

 teurs, et les agronomes les plus instruits le rangent 

 parmi nos plus utiles auxiliaires. 



L'alouette ; ses mœurs; chasse aux alouettes. 



Dès les premiers beaux jours qui succèdent aux 

 brumes et aux froids de l'hiver, la joyeuse alouette 

 fait entendre son doux ramage. Son chant d'allégresse 

 devance le printemps et salue le lever du saleil ; ses 

 accents senties premiers qui frappent l'oreille du cul- 

 tivateur vigilant. Le chant matinal de l'alouette est 

 pour lui le signal de commencer son travail; mais 



