330 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



struit par terre, entre deux mottes ou au pied d'une 

 touffe d'herbe, avec de petits brins de paille, de me- 

 nues racines et du crin, un nid plat ou très peu con- 

 cave et presque sans consistance. Elle y pond quatre 

 ou cinq œufs tachetés de brun sur un fond grisâtre. 

 Après quinze jours d'incubation les petits éclosent et 

 quinze autres jours sufflsent à l'activité de la mère 

 pour élever et instruire sa couvée et la mettre en état 

 de se soustraire aux poursuites de ses nombreux en- 

 nemis. Mais longtemps encore on voit cette tendre 

 mère voltiger au-dessus de sa couvée sans expérience, 

 la suivre de l'œil avec sollicitude, diriger tous ses 

 mouvements, pourvoir à tous ses besoins, veiller à 

 tous ses dangers. Heureusement pour elle, Talouette 

 n'est plus rangée dans la catégorie des oiseaux de 

 passage et la fermeture de la chasse lui assure une 

 certaine sécurité. 



L'alouette est cependant un des oiseaux les plus 

 utiles à l'agriculture ; elle débarrasse nos champs 

 d'une foule de vers et d'insectes rongeurs, et, dans le 

 Levant, où les sauterelles ne sont pas un fléau moins 

 destructeur que la peste et la famine qui marchent à 

 leur suite, cet oiseau est en vénération et protégé par 

 la loi ; que n'en est-il de même chez nous, où Ton re- 

 connaît les services éminenls qu'il nous rend en lui 

 faisant une guerre de destruction qui tend à en faire 

 disparaître l'espèce ? 



- Au mois de septembre, lorsque le temps du chant 

 et des soins maternels est passé, les alouettes volent 



