S3îS LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



encore le soir, après le coucher du soleil, les alouettes 

 volent par troupes sans s'élever et en rasant la terre, 

 et lorsqu'on les force elles marchent longtemps avant 

 de se lever, et se laissent conduire au gré des chas- 

 seurs sous de vastes filets que supportent quelques 

 fourchettes et qui, fixés à terre par trois côtés, ne leur 

 offrent qu'une entrée sans issue et se referment sur 

 elles dès qu'elles y sont engagées. Cette chasse des- 

 tructive est prohibée ; mais elle n'en est pas moins 

 pratiquée en tout temps par les braconniers, qui em- 

 ploient également le traîneau, les collets et les gluaux. 



La question de savoir si les alouettes sont ou non 

 des oiseaux de passage a été longuement controver- 

 sée ; mais il paraît établi que, au commencement de 

 l'hiver, l'espèce tout entière se partage en deux bandes, 

 celle des voyageuses et celle des résidentes. Les pre- 

 mières traversent la Méditerranée et vont se répandre 

 en Syrie, en Egypte et en Nubie, d'où elles revien- 

 nent au retour de la belle saison. Mais au départ 

 comme au retour, elles trouvent dans le Midi des mil- 

 liers de chasseurs qui en font un vrai massacre. 



Les sédentaires, très nombreuses au commence- 

 ment de l'hiver, se rassemblent en troupes et quittent 

 les plaines élevées qu'elles habitent de préférence 

 pendant la belle saison, pour chercher des lieux plus 

 abrités. Durant les jours rigoureux de l'hiver, surtout 

 si la terre est longtemps couverte de neige, leur mi- 

 sère devient extrême ; elles se rapprochent alors des 

 grands chemins, des lieux habités et perdent même 



