34 ■ LES LOISIRS D'CN CAMPAGNARD. 



petits chiens tombés ou jetés dans l'eau, et que si 

 l'animal dont il veut s'emparer lui oppose une trop 

 grande résistance, il le saisit par la tête, le retient 

 avec ses dents nombreuses et recourbées jusqu'à ce 

 que la portion antérieure de sa proie soit ramollie 

 dans son large gosier, en aspire ensuite le reste et 

 l'engloutit. 



La croissance du brochet est très rapide et il par- 

 vient souvent à la longueur de 2 mètres et jusqu'au 

 poids de 18 à 20 kilogrammes. Dès la première année 

 il atteint 2 décimètres ; dès la seconde, 4 décimètres; 

 et à six ans il peut mesurer 1 mètre et plus. On cite 

 quelques exemples de brochets monstrueux : le natu- 

 raliste anglais Willougby en vit pocher un qui pesait 

 43 livres ; Brandt en prit un qui avait 7 pieds de 

 long, et Bloch rapporte dans son Histoire des poissons 

 que l'on prit, en 1497, à Kaiserslautern, dans le Pala- 

 tinat, un brochet qui avait 19 pieds de long et qui 

 pesait 300 livres. Il ne dit pas si c'était au 1" avril. 

 On peignit ce merveilleux poisson dans un tableau 

 que l'on conserva au château de Lautern, et son 

 squelette se voyait au musée de Mannheim. L'empe- 

 reur Barberousse, dit la légende, l'avait fait mettre, 

 en J230, dans un étang, en lui faisant attacher un 

 anneau d'or qui pouvait s'élargir au moyen d'un res- 

 sort. Il fut donc péché deux cent soixante-sept ans 

 après; longévité non moins extraordinaire que sa 

 taille. Il est permis de se demander, sans trop de scep- 

 ticisme, comment on nourrissait un pareil monstre, 



