344 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



chant qu'ils ne se rassemblent en trop grand nombre 

 sur un terrain trop resserré ! 



Beaucoup de semences sont fines et légères comme 

 des grains de poussière; les vents les emportent et les 

 déposent sur les plaines, les montagnes, les édifices 

 et jusque dans le fond des cavernes. Aucun réduit ne 

 paraît assez clos pour interdire l'entrée aux séminules 

 impalpables des moisissures. Des graines et des fruits 

 plus pesants sont munis d'ailes, qui les soutiennent 

 dans les airs et leur permettent de franchir des dis- 

 tances considérables. La graine de l'orme est bordée 

 d'une membrane circulaire ; celle du frêne se termine 

 par une aile allongée ; celle de l'érable a deux grandes 

 ailes latérales. D'autres ont des aigrettes comme de 

 petits volants ; les filets déliés qui les garnissent, s'é- 

 cartant par l'effet de la dessiccation, leur servent de 

 parachute pour se soutenir dans l'atmosphère ; les 

 graines de l'apocin, du pissenlit, du salsifis et d'une 

 foule de composées forment d'élégantes aigrettes. 

 Des fruits en forme de nacelle ou enfermés herméti- 

 quement sont entraînés par les eaux, qui vont porter 

 les espèces loin des lieuxquilesont vues naître : c'est 

 ainsi que les courants de l'Atlantique amènent jusque 

 sur les côtes de la Norwège les drupes du cocotier et 

 les noix d'acajou. D'autres semences ont des griffes 

 ou des crochets, au moyen desquels elles s'attachent 

 aux vêtements des hommes, aux fourrures des ani- 

 maux, et voyagent au hasard, soumises aux capricieux 

 détours de ceux qui les portent. Des fruits s'ouvrent 



