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dans les forêts qu'il habite, mais surtout dans les 

 champs riverains, dont il compromet fréquemment 

 les récoltes. 



La femelle du cerf, la biche, se reconnaît à sa tête 

 dépourvue de bois et à sa taille plus petite. Elle met 

 bas, en mai ou juin, un seul et rarement deux faons 

 qui ont un pelage spécial tacheté de brun et de blanc. 

 En octobre, la môme année, le faon quitte sa livrée 

 et prend le nom de hère. Des tubercules apparaissent 

 alors sur la tête des jeunes mâles. A un an, les tuber- 

 cules en s'allongeant deviennent des dagues et le 

 jeune cerf est dit daguet ; il conserve ce nom jusqu'à 

 deux ans. En mai de la troisième année, les dagues 

 tombent et sont remplacées par deux perches portant 

 chacune deux ou trois branches appelées (mdouillers ; 

 c'est un jeune ce?' f. A'quatre ans, il fait sa troisième 

 tête ; les deux bois ont alors de six à huit andouillers. 

 A cinq ans, il forme sa quatrième tête qui porte huit 

 à dix andouillers. A six ans, le cerf est dix-cors jeiine- 

 ment ; il a douze à seize andouillers dont le sommet 

 forme ce qu'on appelle l'emjoazwzi^re. A sept ans, il est 

 dix-cors et ne marque plus : le nombre d'andouillers 

 reste stalionnaire. Passé cet âge, il devient vieux cerf. 



Le cerf perd ses bois tous les ans en février ou 

 mars. A la fin de juin, il refait sa tête, qui est d'abord 

 recouverte d'une peau veloutée dont l'animal se dé- 

 barrasse en se frottant contre les branches des arbres. 

 Pendant tout le temps de son refait, il vit solitaire et 

 se choisit une retraite dans un épais taillis. En sep- 



