3«f) LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



grand soin le pied de l'animal, afin de pouvoir le re- 

 connaître dans le cours de la chasse ; car le cerf est 

 rusé et, s'il rencontre un autre cerf ou des biches, il 

 les fait partir à sa place et se dérobe, afin de donner 

 ainsi le change aux chiens. Il est souvent difficile alors 

 de pouvoir débrouiller la véritable voie de celle des 

 animaux de change, et les chiens, emportés par leur 

 ardeur, s'y laissent prendre. Mais les piqueurs ont re- 

 levé le défaut, et dès que le change est signalé ils 

 arrêtent la meute et la ramènent à l'endroit où ils 

 ont pris le change ; là les chiens reprennent la bonne 

 voie. 



Le cerf lancé file généralement en ligne droite à 

 travers les bois et les buissons; les chiens y suivent 

 le cerf, les hommes et les chevaux prennent les routes 

 pratiquées à cet effet dans les bois ; ils se guident 

 dans leur course sur les aboiements continuels des 

 chiens. On cherche autant que possible à forcer le 

 cerf à faire un débuché, c'est-à-dire à quitter le bois 

 pour prendre la plaine. La chasse alors est plus belle ; 

 le cerf se montre à découvert entraînant à sa suite, 

 comme un ouragan, hommes, chevaux et chiens. 



A mesure que le cerf se fatigue, sa voie devient 

 plus chaude, les chiens redoublent d'ardeur et ne le 

 quittent plus. Enfin après une longue fuite, si le cerf 

 trouve un étang, il s'y jette, espérant se mettre ainsi 

 à l'abri des chiens et faire perdre sa trace. Mais on le 

 suit dans ce dernier refuge et, s'il ne fait que tra- 

 verser l'étang, la poursuite continue. Mais, dans ce 



