368 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



de gilets écarlates, et éclairant d'une lumière blafarde 

 les visages des curieux qui se pressaient en foule en 

 dehors des grilles. 



Au milieu, devant le perron, les débris du cerf en 

 tas sur le pavé étaient recouverts de la peau de l'ani- 

 mal étalée la tête en avant ; tandis que, à l'autre bout, 

 contre la grille, la meute attendait, entourée des pi- 

 queurs. Le signal donné, les piqueurs sonnèrent du 

 cor, un valet éleva la tête du cerf pour la montrer aux 

 chiens qui, le cou tendu et dressés à demi sur leurs 

 pattes de derrière, prêts à s'élancer, faisaient un 

 effroyable vacarme. 



Le maître d'équipage, placé sur le perron, et qui 

 tenait son fouet levé, l'abaissa. Alors la meute se rua 

 sur ces débris sanglants avec des grognements sourds 

 de satisfaction, se disputant les morceaux et les dé- 

 chirant à belles dents. Puis les valets de chiens firent 

 résonner leurs fouets, rassemblèrent leurs meutes 

 pour les ramener au chenil, et tout rentra dans l'ordre- 



