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ferment leur corolle, et le saule pleureur incline mé- 

 lancoliquement ses branches, que reflètent les eaux 

 tranquilles du lac. 



Mais, hélas ! combien est court ce retour momen- 

 tané des beaux jours! A mesure que les heures s'écou- 

 lent, les rayons solaires deviennent de plus en plus 

 obliques ; la température baisse par degrés et le jour 

 cède peu à peu aux envahissements progressifs de la 

 nuit. En même temps, Tair et l'eau concourent à 

 former une atmosphère brumeuse et refroidie. Tout 

 annonce la venue de l'hiver. Le sifflement des vents, 

 le bruit mélancolique des feuilles tombantes, sont 

 comme les gémissements de la riature à l'agonie. 



Déjà les aquilons 



Des dépouilles des bois ont jonché les vallons. 



Au reste, les feuilles séparées du végétal qui les a 

 produites, ne restent pas inutiles sur la terre. Rien 

 n'est perdu dans la nature, et les débris des plantes 

 ont aussi leur usage. Ils se pourrissent au pied des 

 arbres et'se convertissent en cet humus ou terre vé- 

 gétale si essentielle à la nourriture des plantes. Cette 

 jonchée les préserve sous sa molle épaisseur, elle les 

 met à l'abri des vents rigoureux, elle couvre toutes les 

 graines autour desquelles s'entretiennent ainsi une 

 humidité et une chaleur qui les aident à germer. Ce 

 terreau est surtout d'une grande utilité dans les jar- 

 dins, où l'on en étend des couches qui contribuent 

 beaucoup à l'accroissement des arbustes. Dans certains 



