372 LES LOISIRS D UN CAMPAGNAIiD. 



pays, les habitants des campagnes font de grands 

 amas de feuilles ; ils les brûlent tout l'hiver et em- 

 ploient les cendres qui en proviennent à l'ameublis- 

 sement des terres paresseuses. 



Le sol n'est cependant pas privé de tous ses orne- 

 ments, et Ton voit çà et là quelques végétaux qui 

 semblent braver les rigueurs de l'hiver. Les pins, les 

 sapins, les genévriers, les cèdres, les mélèzes ornent 

 encore les bois ; l'épine blanche sauvage montre ses 

 baies purpurines, et les fruits éclatants du houx scin- 

 tillent au milieu de son feuillage qui ne se flétrit point. 

 Le troène, le daphné, l'airelle et l'arbousier conservent 

 leur verdure ; le lierre serpente encore autour des 

 vétérans de la forêt, et l'humble buis montre, même 

 au milieu de la neige, ses rameaux verts. Sur le vieux 

 mur s'épanouissent en rosaces les feuilles charnues de 

 la joubarbe, toujours vivace, et aux bords de la route 

 s'élève une tige herbacée, émettant des branches rus- 

 tiques qui portent à leur aisselle des fleurs d'un beau 

 bleu céleste. C'est la chicorée sauvage, dont la fleur 

 embellit encore les derniers jours ensoleillés de l'été 

 de la Saint-Martin. Mais c'est le dernier tribut que 

 nous paye l'année. 



Cette terre, naguère si belle et si féconde, devient de 

 jour en jour triste, indigente et stérile. De longtemps 

 nous ne reverrons les prairies émaillées de fleurs. Dé- 

 pouillée de ses richesses, la terre ne montre de tous 

 côtés qu'une surface inégale et raboteuse, un sol fan- 

 geux et de sombres couleurs. Les champs ont perdu 



