374 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



En effet, que ferait l'homme sans la plante ? 



Non seulement elle réjouit notre vue, mais nous lui 

 devons nos demeures, nos meubles, notre chauffage 

 et la plupart de nos ustensiles ; nous lui devons tous 

 nos aliments ; car la viande elle-même se fait avec les 

 végétaux : le bœuf et le mouton ne donnent leur chair, 

 la vache et la chèvre leur lait, qu'après avoir brouté 

 l'herbe ; la poule n'a pu donner ses œufs qu'en échange 

 du grain qui l'a nourrie. Les animaux supérieurs ne 

 peuvent exister sans les plantes ; aussi celles-ci ont- 

 elles été créées avant eux. Elles ont été chargées 

 d'assainir l'air qu'ils devaient respirer, et d'organiser 

 en matières nutritives les principes de vie partout ré- 

 pandus, mais dont ils n'auraient pu tirer parti sans 

 elles. 



Et combien de produits variés les plantes nous four- 

 nissent ; à combien d'industries donnent-elles nais- 

 sance. Les unes, les plantes ligneuses, nous donnent 

 leur bois, si utile pour construire nos ponts, nos na- 

 vires, nos maisons et nos meubles; d'autres, les 

 plantes textiles: chanvre, lin, ortie, phormium, etc., 

 nous fournissent les filaments précieux de leurs tiges, 

 de leurs feuilles, de leurs graines, qui alimentent tant 

 d'industries diverses. 



D'un autre côté, les fruits d'une foule de plantes 

 nous fournissent l'huile que nous mangeons, que nous 

 brûlons, ou que l'on emploie dans les arts. La plus 

 appréciée des huiles est celle qu'on extrait de l'olive ; 

 puis viennent celles des noix, des amandes, des faînes. 



