378 LES LOISIKS d'un CAMPAGNARD. 



nourrir non seulement de racines, d'herbes -et de 

 fruits, mais encore à dévorer les lapereaux, les le- 

 vrauts, les jeunes faons, les œufs et les jeunes pous- 

 sins des faisans et des perdrix. Il détruit les semis, 

 les plantations nouvelles et bouleverse les champs 

 cultivés. Le jour, il reste habituellement couché dans 

 son gîte ou bauge, et c'est pendant la nuit qu'il va 

 commettre ses déprédations. 



Le sanglier fait choix d'une compagne en décem- 

 bre. Celle-ci, la laie^ porte quatre mois et met bas au 

 printemps quatre à huit petits, qui prennent le nom 

 de marcassins et conservent jusqu'à six mois une 

 livrée ou pelage spécial formée de bandes longitudi- 

 nales alternativement blanches, fauves et noires. A 

 six mois, la livrée s'efface et fait place à un pelage 

 de teinte uniforme et d'un gris sale; on donne alors 

 au jeune sanglier le nom de bète rousse; à deux ans, 

 il est dit ragot, à trois ans, tiers an, à quatre ans, 

 quartanier. A partir de cinq ans, il devient vieux 

 sanglier ou solitaire. Le mâle a les mâchoires armées 

 de quatre dents saillantes et dressées vers le ciel, 

 les deux d'en bas sont les défenses ; elles sont très 

 fortes, aiguisées et tranchantes, et l'animal s'en sert 

 pour découdre et éventrer ses ennemis. La laie est 

 dépourvue de défenses, mais elle mord cruellement. 



Nous avions donc affaire à un solitaire de forte 

 taille, et dès le point du jour les piqueurs assemblè- 

 rent le vautrait, c'est ainsi qu'on nomme l'équipage 

 employé à chasser le sanglier, et il se compose ha- 



