L'AUTOMNE. 381 



bituellement de quarante chiens courants. Tout étant 

 bien disposé, nous nous rendîmes au fourré où était 

 rembuché le sanglier et le piqueury entra, tenant le 

 limier en laisse, pendant que les cors sonnaient. 



Au bout de quelques minutes débuchait une bête 

 énorme qui traversa la clairière à fond de train, en- 

 traînant à sa suite les quarante chiens qu'on avait 

 découplés. Gomme un ouragan qui passe, le sanglier 

 se lança à travers bois, brisant tout sur son passage 

 et faisant sa trouée, mais suivi de près par les chiens 

 dont les aboiements furieux nous guidaient. Un 

 quart d'heure à peine s'était écoulé, lorsque d'af- 

 i'reux hurlements mêlés aux aboiements vinrent 

 Irapper nos oreilles. Le solitaire tenait tête aux 

 chiens. 



Un temps de galop nous amena promptement sur 

 le champ de bataille. Le sanglier avait gagné un 

 fourré de houx et d'épines noires; là il s'était arrêté, 

 et sachant bien qu'il n'avait pas à craindre un mou- 

 vement tournant, les yeux rouges de sang, les lèvres 

 écumantes, le poil hérissé, il était tombé comme la 

 foudre sur les plus rapprochés de ses assaillants, 

 éventrant, décousant, mutilant de ses terribles dé- 

 fenses tout ce qui s'otl'rait à ses coups. Quelques-uns 

 des chiens, et des meilleurs, étaient restés sur la 

 place ; d'autres se retiraient à l'écart, remplissant 

 l'air de douloureux hurlements, l'un traînant un 

 membre ensanglanté, l'autre montrant à son cou ou 

 à son flanc une plaie béante. 



