JANVIER 



Le mois de janvier chez les anciens. — Travaux des champs 

 et des jardins. — Utilité de l'hiver. 



Le ciel est gris comme une coupole de plomb ; la 

 terre est couverte d'un manteau de neige ; les arbres 

 livrent aux vents aigres leurs noirs squelettes et 

 tendent comme des bras suppliants leurs branches 

 dénudées ; les fleurs sont mortes ; l'eau glacée est 

 immobile entre ses rivages sans herbe ; il n'y a dans 

 l'air ni chants d'oiseaux, ni bourdonnements d'in- 

 sectes, ni parfum des fleurs; le soleil, quand il pa- 

 raît, ne reste que quelques heures à l'horizon. Voilà 

 mon jardin l'hiver ; il m'ofl're le triste tableau des 

 régions hyperboréennes. 



Ah 1 janvier est un viJain mois pour ceux qui ai- 

 ment les jardins, les bois, les beaux jours. Beaucoup 

 de personnes, cependant,. apprécient le mois de jan- 

 vier. C'est l'époque des bals et des soirées. Ce pre- 

 mier mois de l'année, que les Romains avaient con- 

 sacré à Janus — le dieu à deux visages dont l'un 

 regardait l'année qui venait de finir et l'autre celle 

 où l'on entrait — était alors comme aujourd'hui le 

 mois des étrennes. On off*rait à ce dieu, dans le 



