L'HIVER. 401 



les végétaux sont plongés dans une sorte de léthar- 

 gie, tout s'endort. L'hiver et le froid diminuent telle- 

 ment les propriétés des plantes que, dans les régions 

 septentrionales, on ne rencontre plus aucun poison 

 végétal, et Ton voit les paysans russes manger im- 

 punément des espèces de champignons qui, dans nos 

 contrées, sont des plus vénéneuses. Pendant cet en- 

 gourdissement des plantes, le principe vital n'existe 

 plus que dans les graines ou dans les bourgeons; 

 chez toutes, il est soigneusement enveloppé et ga- 

 ranti contre les pernicieuses influences de l'exté- 

 rieur. 



La vigilance de la nature s'étend également sur 

 les animaux. Les plus délicats, avertis à temps par 

 leur instinct, partent pour des climats plus doux; 

 d'autres s'engourdissent et passent l'hiver, comme 

 les plantes, dans le sommeil ; le loir est rentré dans 

 son trou; la taupe dans son terrier; la grenouille 

 s'est enfoncée dans la vase de son marais ; les chau- 

 ves-souris sont suspendues en grappes aux voûtes 

 des cavernes; la chenille, transformée en une momie 

 lustrée, se cache sous le chaume; et l'araignée, ar- 

 tiste habile, se fabrique un fourreau de ouate soyeuse ; 

 et tous vont, dans un calme sommeil, attendre dans 

 leur retraite le retour des beaux jours. D'autres, 

 enfin, doués d'un tempérament plus robuste, reçoi- 

 vent, à l'époque du froid, le vêtement dont ils ont 

 besoin pour ne pas souffrir de ses atteintes, et leur 

 vêtement léger se change en une fourrure plus 



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