FÉVRIER 



La neige. -- Le givre des hauts sommets. — L'avalanche. 



Nous sommes en février. La terre est couverte de 

 neige ; elle est enveloppée, comme disent les poètes, 

 d'un blanc linceul ; image très poétique, sans doute, 

 mais très fausse aussi ; car la terre que couvre la 

 neige n'est pas un cadavre ; elle n'est pas morte, 

 elle n'est qu'assoupie. Elle conserve le germe de la 

 vie dans les graines et les racines des plantes et 

 donnera, avec le refour du printemps, une nouvelle 

 impulsion à la sève dont la circulation sommeille 

 pendant l'hiver. 



Puisque nous ne pouvons encore étudier les plan- 

 tes, étudions la neige. Le sujet n'est pas dépourvu 

 d'intérêt. Mais, d'abord, qu'est-ce que la neige? Si, 

 lorsqu'elle tombe, vous en recevez des flocons sur un 

 corps de couleur sombre et froid, sur la manche de 

 votre habit, par exemple, et que vous les examiniez 

 à la loupe, vous serez émerveillé des formes qu'ils 

 affectent; ce sont des cristaux combinés entre 

 eux de manière à former les figures géométriques 

 les plus élégantes et les plus bizarres. Le plus 

 souvent, et lorsque la température n'est pas très 



