406 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



proche du pùle, il neige en tout temps. Le sommet 

 des hautes montagnes est toujours couvert de neige, 

 la température ne s'y élevant jamais suffisamment 

 pour en opérer totalement la fusion. Que l'on marche 

 vers le pôle ou que l'on s'élève sur une haute mon- 

 tagne, on observe les mêmes phénomènes. 



C'est vraiment un spectacle curieux d'examiner 

 les efï'ets de la température sur les productions de 

 la terre : à mesure que la température s'abaisse, 

 la végétation diminue de vigueur, languit et dispa- 

 raît bientôt. Ainsi dans ces vallées, dans ces plaines 

 si riches et si belles, les arbres élèvent et balancent 

 dans les deux leurs cimes verdoyantes ; la tempéra- 

 ture y est en rapport avec la force de la végétation ; 

 elle est très élevée ; mais à mesure que nous mon- 

 tons vers la montagne, les arbres diminuent de 

 vigueur; chaque pas que nous faisons en montant 

 change les dimensions des produits de la terre ; 

 ces beaux arbres si frais et si majestueux, que nous 

 admirions tout à l'heure, sont remplacés par des ar- 

 bustes qui ne dépassent plus la taille de l'homme; 

 bientôt ces arbustes eux-mêmes ont disparu de la 

 surface du sol, où l'on ne voit plus que des plantes 

 herbacées répandues çà et là; enfin l'œil étonné n'a- 

 perçoit plus aucune verdure, aucune apparence de 

 végétation; les neiges seules recouvrent alors la 

 montagne. Certes, rien n'est plus curieux que ce spec- 

 tacle, et il n'apparaît dans aucun pays avec plus de 

 singularité que dans les Andes, au milieu de la zone 



