408 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



1 degré par 180 mètres. Ainsi, en supposant que 

 près du sol le thermomètre marque zéro, transporté 

 au sommet du mont Blanc, il descendrait à 26 de- 

 grés au-dessous de glace. Mais la direction des 

 vents, leur vitesse, l'état du ciel viennent souvent 

 troubler la régularité de cette loi. 



Chacun a pu remarquer que si, pendant l'été, l'on 

 monte de la cave une carafe pleine d'eau, sa surface 

 extérieure se couvre immédiatement de gouttelettes 

 liquides, bien que l'air ne semble pas humide. Si la 

 carafe était plus froide, ou mieux, si on l'avait rem- 

 plie dé glace, au lieu de gouttes liquides, ce serait 

 une poussière blanche, comparable à du givre, qui 

 recouvrirait le cristal- 

 Tout cela n'est que le résultat de la condensation 

 de l'eau contenue d'une manière invisible et perma- 

 nente dans l'air, qui la dissout en quantité d'autant 

 plus grande qu'il est lui-même plus chaud. La mon- 

 tagne joue le même rôle que la carafe vis-à-vis de 

 l'atmosphère tiède de l'été, quand l'air, échauffé dans 

 les régions basses de la terre, et devenu plus léger, 

 monte et passe dans son voisinage, refroidi brusque- 

 ment à son contact, il abandonne à sa surface, sous la 

 forme de névé ou givre, une partie de l'eau qu'il con- 

 tient, et en même temps il s'y refroidit. Ce n'est donc 

 pas la neige proprement dite qui blanchit les plus 

 hauts sommets, car souvent ils dominent les nuages; 

 c'est une substance aussi blanche, mais infiniment 

 plus fine et plus mobile, sorte de sable glacé que les 



