L'HIVEU. 413 



du flanc de la montagne, tombait sur le chemin et, 

 roulant de là dans l'abîme, y entraînait cinq hommes. 

 Deux d'entre eux, arrêtés miraculeusement par une 

 roche au bord de l'escarpement, purent se dégager; 

 mais les trois autres disparurent au fond du gouftre 

 où la neige, tombant en cascade, les ensevelit vivants. 

 Toute tentative de secours étant inutile, les survi- 

 vants redescendirent à Chamounix, la mort dans 

 l'âme. Juste quarante ans après, on retrouva, encore 

 engagés dans la glace, au pied du glacier des Bos- 

 sons, c'est-à-dire à une distance d'environ 3500 mè- 

 tres, quelques ossements, un chapeau de feutre, une 

 lanterne brisée et quelques autres objets que l'on 

 reconnut comme ayant appartenu aux guides victimes 

 de cette catastrophe. 



La neige et le névé tombent incessamment sur les 

 sommets des- hautes montagnes. Sur des pentes 

 presque verticales, on doit comprendre de quel poids 

 ces neiges supérieures viennent peser sur les parties 

 inférieures. Peu à peu, de proche en proche, cette 

 pression agglomère la neigequi se comprime, durcit, 

 et finit par se convertir en glace. Pressé par le far- 

 deau des parties supérieures, le glacier marche tou- 

 jours en avant. Ce mouvement développe un peu de 

 chaleur aux points de frottement entre la glace et le 

 sol sur lequel il se meut; une petite quantité d'eau 

 est produite, qui favorise considérablement la des- 

 cente en diminuant les frottements. Le fleuve solide 

 continue ainsi lentement à descendre; la masse se 



