418 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



soin, est alors chaudement tapissé avec le foin et la 

 mousse qu'elles ont recueillis, et elles s'y retirent en 

 en fermant solidement l'ouverture. 



On a remarqué que les marmottes que l'on déterrait 

 pendant l'hiver avaient, la plupart, le poil usé sur le 

 dos. et voici la singulière cause à laquelle on a attribué 

 cette usure. Lorsqu'elles travaillent en commun à la 

 récolte du foin, dit-on, les unes coupent l'herbe, d'au- 

 tres la ramassent, et, tour à tour, elles servent de voi- 

 ture pour la transporter au gîte. L'une d'elles se cou- 

 che donc sur le dos, se laisse charger de foin, en 

 étendant ses pattes en haut pour servir de ridelles, 

 puis se laisse traîner par les autres, qui la tirent par 

 la queue. L'histoire est amusante ; mais n'est-il pas 

 plus naturel d'admettre qu'habitant sous la terre et 

 s'occupant sans cesse à la creuser, cela seul suffit pour 

 leur peler le dos? 



J'ai possédé vivante "une marmotte que j'avais rap- 

 portée du Valais, et je l'ai conservée plus d'une année , 

 j'ai donc pu observer en partie ses mœurs privées. 

 Bien qu'elle mangeât de tout, elle préférait une alimen- 

 tation végétale à toute autre; avec ses grandes inci- 

 sives de couleur orange, elle rongeait l'écorce des ar- 

 bustes et même les meubles ; mais elle s'accommodait 

 parfaitement de la viande, du pain, des fruits, des lé- 

 gumes et même des insectes ; elle buvait de l'eau et 

 surtout du lait, dont elle était très friande ; elle en 

 buvait autant qu'on voulait lui en donner, levant la 

 tête à chaque gorgée, comme une poule, et en faisant 



