L'HIVER. 419 



entendre un petit murmure de satisfaction, comme si 

 elle récitait son Bcncdicite. C'est peut-être de là que 

 vient l'expression bien connue de marmotter des priè- 

 res. Elle était très apprivoisée, prenait des friandises 

 'dans ma main, se levait sur ses pattes de derrière et 

 dansait, lorsque je lui en donnais l'ordre, recherchait 

 les caresses et se montrait très douce, faisant entendre 

 alors son petit murmure ; mais, quand elle était efï'rayée 

 ou en colère, elle poussait un sifflement perçant et 

 aigu qui blessait le tympan. C'était surtout le cas lors- 

 qu'elle se trouvait en présence d'un chien. Soit jalou- 

 sie, soit antipathie naturelle, elle montrait pour cet 

 animal la plus grande aversion ; dès qu'elle en voyait 

 un, elle s'élançait sur lui et le mordait avec rage. Cette 

 haine aveugle contre les chiens fut la cause de sa mort ; 

 car, un jour où elle était dans le jardin, un gros boule- 

 dogue y pénétra k la suite de son maître, le boucher; 

 la marmotte ne l'eut pas plus tôt aperçu qu'elle se rua 

 sur lui et lui fit sentir cruellement ses grandes inci- 

 sives tranchantes ; mais le bouledogue, qui, comme 

 tous ses pareils sans doute, n'était pas endurant, sai- 

 sit ma pauvre marmotte par le cou et l'étrangla sans 

 miséricorde. 



Dans ses montagnes, la marmotte s'enferme dans 

 son terrrier vers la fin de septembre ou au commen- 

 cement d'octobre, et n'en sort guère que vers les pre- 

 miers jours d'avril ; mais lorsqu'on la tient dans une 

 chambre suffisamment chauffée, elle ne s'engourdit 

 pas et conserve même toute sa vivacité. Cette singu- 



